Diagramme des deux mondes/

Empédocle : Crédité de la première théorie de la lumière. La vision résulte de rayons envoyés par les yeux vers les objets.

Euclide puis Ptolémée et d'autres : Propagation en ligne droite de la lumière, loi de la réflexion connues, loi de la réfraction non correcte mais essais de tables. Fabrication de miroirs concaves. Les lentilles n'existent pas.

Ibn Sahl : Loi de la réfraction correcte, sous forme géométrique.

Artisans italiens : Fabrication des premières lentilles, qui servent à corriger la vision. Elles sont très grossières. Pas d'utilisation ou de compréhension scientifique.

Galilée : Il reproduit et améliore une lunette construite par un opticien hollandais ou italien, et a l'idée de la pointer vers le ciel. Il prend alors comme observations scientifiques ce qu'il voit, ce qui est révolutionnaire. Il inventera aussi le microscope.

Kepler : Première théorie correcte des lentilles. En rationalisant la lunette, il appuie le fait que ce que voit Galilée ne sont pas des illusions.

Descartes : Loi de la réfraction. Snell également en 1626.

Fermat : Principe de Fermat selon lequel la lumière emprunte le chemin le plus rapide.